Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos de los mejores futbolistas de la historia, se verán las caras para escribir un capítulo más de una de las rivalidades más legendarias del deporte. Será la 37° ocasión que ambos astros se enfrenten entre sí, aunque esta vez lejos de la alta competencia. Compartirán cancha en el amistoso entre el Riyadh Season Team (combinado formado por jugadores de los equipos más importantes de Arabia Saudita, Al-Hilal y Al-Nassr, club que fichó a “CR7”) frente a París Saint Germain. Será transmitido en directo por ESPN y Star+, además de por las redes sociales oficiales de PSG.
El partido, que comenzará a las 14, será el duelo entre ambos sin Messi en Barcelona y con Cristiano fuera del fútbol europeo. Ambos protagonizaron la rivalidad más grande del fútbol en este siglo, respaldada por cifras escalofriantes: entre los dos suman 76 títulos y más de 1600 goles.
Los ojos del mundo se posarán en Medio Oriente, y más precisamente en el King Fahd International Stadium de Riad, la arena elegida para la batalla final entre las dos estrellas.
“Leo” y “CR7” se enfrentaron en 36 ocasiones: 18 por La Liga, seis por Champions League, cinco por Copa del Rey, cinco por Supercopas de España y dos por amistosos internacionales. El vencedor de esa pugna es Messi, quien logró 16 victorias y anotó 22 goles, contra los 11 triunfos y 21 goles del “Bicho”. Todas los triunfos del rosarino fueron con la camiseta de Barcelona, menos una, que fue con la Selección. Por su parte, el portugués ganó con cuatro camisetas distintas: Manchester United, Real Madrid, Juventus y Portugal. La última vez que compartieron cancha fue el 8 de diciembre de 2020, en la victoria 3-0 de Juventus frente al conjunto “culé”. Aquel día, Ronaldo fue la figura del partido, con un doblete.
El duelo contará con la particularidad de Marcelo Gallardo como entrenador del combinado saudí. El técnico multicampeón con River aceptó la propuesta de dirigir al equipo de Cristiano y de Gonzalo “Pity” Martínez, con quien el “Muñeco” ganó la recordada final de la Copa Libertadores 2018, en Madrid.
El encuentro será el broche de oro de la gira del conjunto parisino por Asia para cumplir compromisos comerciales. En ese sentido, no dejan de sorprender las cifras que se manejan en Arabia Saudita, país que libra una guerra económica con Qatar por el dominio del futbol en tierra árabe.
PSG cobrará U$S 10 millones por su participación en el amistoso, cuyas entradas alcanzaron precios estratosféricos en algunos casos producto de la altísima demanda (se habla de más de dos millones de solicitudes). El empresario inmobiliario saudí Mushraf al Ghamdi pagó casi U$S 2,7 millones por una entrada para el histórico partido durante una subasta benéfica.
Christophe Galtier pondrá a todos sus titulares para el partido ante el Riyadh Season Team, por lo que Lionel Messi, Kylian Mbappé y Neymar, serán de la partida además de otras figuras como Gianluigi Donnarumma, Marco Verrati, Sergio Ramos y Marquinos, entre otros.
